别再轻信 “研究表明”，你早已被偏见信息裹挟

报纸上总是会发表一些文章，强调某项根本不存在的研究取得了突破性进展。公司会发布没有实际数据支撑的研究，并且只假设自己预期的结果。高等院校传播的报告宣称它们的研究结果会改变游戏规则，而实际上它们的实验一无所获。然而，如果读者希望这些观点是真的，他们就会心甘情愿地去接受。

这个问题远远超出了商业范畴。我们的周围充斥着错误的讯息，影响着我们的日常生活——我们如何投票、如何学习新的技能或者改善我们的健康状况。在 2016 年的英国脱欧公投中，巴士上的宣传标语赫然写着：英国加入欧盟每周需要花费3.5 亿英镑。但真实的花费其实是2.5亿英镑，扣除欧盟返还给英国的金额后是 1.2 亿英镑。

“如果你能坚持练习 1 万个小时，那么你将会掌握任何技能。”大家都愿意相信这样的承诺。然而，该研究仅针对小提琴手，而且并没有测试他们的演奏技能，研究中甚至压根就没有提到 1 万个小时。1988 年，《自然》杂志发表了一篇吹嘘“顺势疗法”有效性的论文，这种治疗方法使用的是被高度稀释的有毒物质，据说它们的毒性会被传递到水中。但是另外几项研究发现，顺势疗法并没有任何作用，如今达成的科学共识也是顺势疗法对任何疾病或状况都无效。

这些例子都表明我们被各种研究所干扰和影响，即使我们从未阅读过任何一篇学术论文。每当我们随手拿起一本励志书，或者翻阅最新的《男士健康》《女士健康》或《跑步者世界》，或者在领英、X 和脸书上点开一篇文章，我们都在阅读和研究相关的内容。我们每次听专家的建议，不管是关于是否要投资加密货币、如何教孩子阅读，还是通货膨胀为什么如此之高，我们听到的信息都与研究相关。但是信息远比研究要广泛——我们的新闻充斥着“新的研究表明……”“写日记如何有助于心理健康”“五个技巧让你在面试中脱颖而出”，以及诸如“为什么我们会在 2050 年之前殖民火星”这样的猜测。

盲目地听从这些建议，你可能会发现自己变得越来越笨、越来越穷，甚至可能失业。

在某些情形下，错误的信息可能是致命的。2020年3月，随着新冠疫情的暴发，美国总统特朗普在推特上表示，药物羟氯喹或许是一种治疗方法，并宣称它是“医药史上最重要的改变游戏规则的药物”。一位女性偶然发现她的鱼缸清洁剂的标签上注有“氯喹”。她对美国全国广播公司（NBC）的记者说：“我看到它被放在后面的架子上，心想‘嘿，这不就是他们在电视上说的那东西吗？’。”于是，她和丈夫喝了下去，希望自己不会感染新冠随即中毒。这位女士因为呕吐出了足够多的清洁剂得以幸存。但她的丈夫没有她那么幸运，被送到医院后不久就去世了。

所有上述案例中最令人震惊的是，解决方案其实很简单——核查事实。服药之前确保它的安全性，撰写文章之前核实是否存在相关研究，对公交车车身投放的广告保持怀疑，这些似乎都是显而易见的。

那些做出错误判断的人其实完全有能力去核实事实。如果我在领英上分享一项人们不喜欢的研究，会有来自高管、投资者和同行学者的大量评论，指出它可能存在的缺陷——这正是我希望引发的批判性参与。但是，当我发布一篇投其所好的论文时，我是否看到了同样的批判？遗憾的是，他们并没有批判性地对待，而是不加批判地全盘接受。（本文节选自《说谎的大脑：小故事、统计和研究如何利用我们的偏见》。）

《说谎的大脑：小故事、统计和研究如何利用我们的偏见》一书在追求实用性的同时，也希望现实可行。要做到在所有情形下克服偏见并正确评估每一条信息是不可能的；我们可能被欺骗的方式或许会令我们不知所措。我们的目标不是追求完美，而是做到更好。批判性思维宛如北极星——你可能永远无法抵达，但它会一路指引着你。

如今，我们前所未有地能更容易获取世界顶尖的科研成果，但这些宝贵的信息却被谬误和虚假信息所淹没。了解可以信任什么、应该怀疑什么，将帮助我们做出更明智的决策，更深入地理解世界是如何运作的，传播正确的知识，而非在无意中散布错误信息。这不仅会保障我们和家人享有健康充实的生活，也能让我们为之效力的企业、我们所投资的公司在应对全球挑战的过程中持续盈利，让我们的国家繁荣昌盛。认识到自身的偏见，就能把相悖的观点视为学习的契机而非争斗的对手，就能跨越意识形态的鸿沟，达成共识，摒弃简单的思维，拥抱更广阔的视野，全面洞察我们所身处的世界的真实面貌。